Catherine Ringer est morte dans la nuit du 14 au 15 septembre 2026, à l’âge de 68 ans. La chanteuse, autrice, compositrice et interprète restera indissociable des Rita Mitsouko, le duo qu’elle avait formé avec Fred Chichin à la fin des années 1970.
Derrière la voix de « Marcia Baïla », « Andy » ou « C’est comme ça » se dessine pourtant une histoire familiale beaucoup plus large. Celle d’une fille de peintre et d’architecte, héritière d’une mémoire européenne profondément marquée par la Seconde Guerre mondiale. Celle aussi d’une artiste qui a fondé avec Fred Chichin une famille dont les trois enfants ont, à leur tour, choisi des métiers liés à la création.
La disparition de Catherine Ringer invite ainsi à regarder au-delà de sa seule discographie. Ses origines, la trajectoire de son père Sam Ringer, son couple avec Fred Chichin et les parcours de Ginger, Simone et Raoul racontent une véritable histoire de transmission.
Les origines et l’enfance de Catherine Ringer
Catherine Ringer naît le 18 octobre 1957 à Suresnes, dans les Hauts-de-Seine.
Elle grandit dans un environnement où les arts occupent une place centrale. Sa mère, Jeannine Ettlinger, est architecte. Son père, Sam Ringer, est peintre.
Cette filiation artistique est essentielle pour comprendre son parcours. Bien avant que Catherine Ringer ne construise son propre univers musical, la création fait déjà partie de son quotidien familial.
Elle écoute des artistes aussi différents qu’Oum Kalthoum, Maria Callas ou Georges Brassens, mais découvre également le rock anglo-saxon, notamment les Rolling Stones et le Velvet Underground. Ce mélange de références savantes, populaires et expérimentales préfigure déjà l’éclectisme qui caractérisera les Rita Mitsouko.
Très jeune, elle s’intéresse également au théâtre, à la danse et à l’écriture. À l’adolescence, elle quitte l’enseignement traditionnel pour se consacrer à une vie artistique qui ne suivra jamais véritablement les chemins habituels.
Une histoire familiale marquée par Sam Ringer et la Shoah
L’histoire de la famille Ringer ne peut être racontée sans revenir sur le destin de Sam Ringer.
Né en 1918 à Tarnów, en Pologne, il grandit à Oświęcim, ville qui deviendra tristement célèbre sous son nom allemand d’Auschwitz. Passionné par le dessin, il entre aux Beaux-Arts de Cracovie en 1937.
La guerre interrompt brutalement cette formation.
Juif polonais, Sam Ringer est soumis aux persécutions nazies. En 1940, il est contraint de participer à des travaux liés à la construction du camp d’Auschwitz avant d’être déporté. Durant les années suivantes, il passe successivement par neuf camps et lieux de détention nazis. Il est finalement libéré en 1945.
Après la guerre, il rejoint la France et poursuit son travail artistique à Paris.
Cette histoire familiale restera présente dans l’œuvre de Catherine Ringer. En 2000, elle consacre à son père la chanson « C’était un homme », publiée sur l’album Cool Frénésie des Rita Mitsouko.
Il ne s’agit donc pas seulement d’une origine généalogique. La mémoire familiale devient ici matière artistique. Catherine Ringer a également contribué à préserver et à faire connaître l’œuvre picturale de son père, notamment en conservant pendant des années une importante partie de ses créations.
Cette relation entre histoire intime, création et mémoire rejoint un thème fréquent dans les parcours d’artistes. Sur genea92nord.fr, la trajectoire de Jimmy Cliff montre elle aussi comment une histoire familiale et territoriale peut éclairer une œuvre musicale.
De la danse et du théâtre aux Rita Mitsouko
Avant de devenir une figure du rock français, Catherine Ringer explore plusieurs disciplines.
Dans les années 1970, elle pratique la danse et travaille notamment avec la danseuse et chorégraphe argentine Marcia Moretto. Elle participe aussi à des spectacles de théâtre et à des projets musicaux expérimentaux.
Cette période est déterminante.
Marcia Moretto, morte prématurément en 1981, laissera une empreinte profonde dans sa vie. Quelques années plus tard, « Marcia Baïla » transformera cet hommage personnel en l’un des morceaux les plus célèbres de la chanson française des années 1980.
À la fin des années 1970, Catherine Ringer rencontre le guitariste Fred Chichin alors qu’ils travaillent sur le même spectacle.
La complicité est immédiate.
Ils jouent d’abord ensemble dans différentes formations avant de créer le duo qui deviendra Rita Mitsouko, puis Les Rita Mitsouko.
Une carrière marquée par Les Rita Mitsouko
Le premier album du groupe paraît en 1984. « Marcia Baïla » impose rapidement leur univers auprès du grand public.
Catherine Ringer et Fred Chichin sont difficiles à classer. Rock, pop, funk, musique électronique, rythmes latins, chanson française et influences venues d’ailleurs se croisent dans leurs disques.
Leur deuxième album, The No Comprendo, sorti en 1986, contient notamment « Andy », « C’est comme ça » et « Les Histoires d’A. ».
Le succès installe définitivement le duo dans le paysage musical français.
D’autres albums suivent, parmi lesquels Marc & Robert, Système D, Cool Frénésie, La Femme Trombone et enfin Variéty en 2007.
À l’image de Bébert des Forbans et de cette autre histoire du rock français des années 1980, les Rita Mitsouko appartiennent désormais à une mémoire musicale qui dépasse largement la génération ayant découvert leurs premiers disques.
Mais leur histoire présente une particularité majeure : le groupe est également un couple et une famille.
Fred Chichin, Catherine Ringer et leurs trois enfants
Catherine Ringer et Fred Chichin ont partagé leur vie pendant près de trois décennies.
De leur union sont nés trois enfants : Ginger en 1984, Simone en 1990 et Raoul en 1992.
Tous trois ont choisi des voies artistiques.
L’aînée, Ginger Ringer, connue professionnellement sous le nom de Ginger Romàn, s’est tournée vers le métier de comédienne. Elle a travaillé au cinéma, à la télévision et au théâtre.
Simone Ringer s’est orientée vers les arts graphiques puis vers la musique. Son frère Raoul Chichin est devenu guitariste.
Simone et Raoul ont notamment joué ensemble au sein du groupe Minuit.
La transmission est particulièrement visible chez Raoul. Guitariste comme son père, il a également accompagné Catherine Ringer sur scène après la disparition de Fred Chichin.
Il ne s’agissait pourtant pas de remplacer le musicien disparu, mais de faire vivre une histoire musicale en lui donnant une nouvelle forme.
Cette dimension familiale rapproche le parcours des Ringer-Chichin d’autres dynasties du rock. L’histoire d’Ozzy Osbourne et de ses descendants montre elle aussi comment une carrière musicale peut se prolonger à travers plusieurs générations.
Après la mort de Fred Chichin, une nouvelle vie artistique
Fred Chichin meurt en novembre 2007, à seulement 53 ans.
Cette disparition met fin à l’histoire du duo dans sa forme originelle, mais Catherine Ringer ne renonce pas à la scène.
Elle poursuit d’abord les engagements prévus, puis développe progressivement une carrière sous son propre nom.
En 2011 paraît Ring n’Roll, son premier véritable album solo. Le disque témoigne notamment du vide laissé par la disparition de son compagnon et partenaire musical. L’année suivante, elle reçoit la Victoire de la musique de l’artiste féminine de l’année.
En 2014, elle participe au projet Plaza Francia avec Eduardo Makaroff et Christoph H. Müller, mêlant tango, pop et rock.
Son deuxième album solo, Chroniques et Fantaisies, paraît en 2017.
Catherine Ringer continue parallèlement à faire vivre les chansons des Rita Mitsouko. En 2019, elle leur consacre plusieurs concerts à la Philharmonie de Paris, accompagnée notamment à la guitare par son fils Raoul.
À travers cette fidélité au passé sans renoncer à créer, son parcours évoque la question de la mémoire artistique abordée dans l’article consacré à Herbert Léonard, entre carrière musicale et transmission du souvenir.
Les dernières années de Catherine Ringer
Catherine Ringer est restée active très tardivement.
À partir de 2021, elle interprète notamment L’Érotisme de vivre, spectacle construit autour des poèmes d’Alice Mendelson. Elle continue encore à évoquer ce projet au début de l’année 2026.
Cette dernière période correspond bien à son parcours. Catherine Ringer n’a jamais limité son activité à la simple reprise des succès des Rita Mitsouko.
Musique, poésie, théâtre et performance sont restés étroitement liés jusqu’à ses dernières années.
Elle a aussi poursuivi son travail de transmission, qu’il s’agisse du répertoire construit avec Fred Chichin ou de la mémoire artistique de son père.
La mort de Catherine Ringer et les circonstances connues
Catherine Ringer est morte à Paris dans la nuit du 14 au 15 septembre 2026. Elle avait 68 ans.
L’annonce de sa disparition a été faite par sa famille et ses proches dans un communiqué transmis à l’Agence France-Presse.
Ses enfants ont indiqué qu’elle avait été « emportée par un cancer foudroyant ».
Cette cause ayant été communiquée directement par la famille, elle peut être considérée comme officiellement confirmée. En revanche, aucun détail supplémentaire sur la maladie ou son évolution ne doit être avancé en l’absence d’informations publiques établies.
Sa disparition intervient près de dix-neuf ans après celle de Fred Chichin.
Elle referme symboliquement l’histoire du couple fondateur des Rita Mitsouko, mais pas celle de la famille artistique qu’ils ont construite.
Quel héritage Catherine Ringer laisse-t-elle ?
L’héritage de Catherine Ringer possède plusieurs dimensions.
La première est évidemment musicale. Avec Fred Chichin, elle a participé à la création d’un univers immédiatement identifiable et laissé des chansons qui continuent d’être diffusées plusieurs décennies après leur sortie.
La deuxième est familiale.
Ginger, Simone et Raoul sont aujourd’hui les héritiers directs d’une famille dans laquelle théâtre, cinéma, musique, peinture et arts graphiques se croisent sur plusieurs générations.
La troisième dimension est mémorielle.
De Sam Ringer à Catherine, puis de Catherine et Fred à leurs enfants, cette famille illustre la manière dont une histoire peut se transmettre sans se reproduire à l’identique. Le père était peintre. Sa fille est devenue chanteuse et performeuse. Ses petits-enfants ont choisi le cinéma, le graphisme et la musique.
La généalogie de Catherine Ringer n’est donc pas seulement une succession de noms et de dates. Elle raconte le passage de la mémoire à la création.
Sam Ringer avait traversé la catastrophe européenne du XXe siècle et reconstruit sa vie par l’art. Catherine Ringer a transformé une partie de cette mémoire familiale en chansons, tout en bâtissant avec Fred Chichin une œuvre nouvelle. Leurs enfants prolongent aujourd’hui cette histoire par leurs propres chemins.
Comme dans d’autres grandes familles d’artistes, l’héritage n’est pas une copie. Il est une transmission.
C’est peut-être là que se situe l’une des traces les plus durables laissées par Catherine Ringer : dans des chansons devenues collectives, mais aussi dans une histoire familiale où créer a toujours été une manière de conserver, de transformer et de transmettre.
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