Le lancement historique de FamilySearch.org 25 ans plus tard – Church News

En octobre 1997, le président Gordon B. Hinckley a présenté le concept de temples plus petits aux membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et a parlé d’une vision visant à agrandir les temples à l’échelle mondiale.

C’était une nouvelle passionnante, mais elle signalait la nécessité de changements significatifs dans la manière dont le Département d’histoire familiale de l’Église traitait les noms pour l’œuvre du temple, a déclaré Richard E. Turley Jr., qui a commencé à exercer les fonctions de directeur général du département en 1996.

« Quand je suis monté à bord, il y avait 47 temples en activité, et le président Hinckley en voulait 100 d’ici le tournant du millénaire. Cela nécessitait de doubler le nombre de noms fournis pour l’œuvre du temple et d’utiliser les systèmes que nous avions à l’époque – cela ne fonctionnerait pas », a déclaré Turley. « Nous avons dû repenser notre façon de rédiger l’histoire familiale. »

Le problème a conduit au développement d’un nouveau site Web connu aujourd’hui sous le nom de FamilySearch.org, qui fournit aujourd’hui gratuitement des milliards de documents et de ressources généalogiques pour aider des millions de personnes dans le monde à découvrir leur héritage et à établir des liens familiaux.

Lancé en 1999, FamilySearch.org a commémoré son 25e anniversaire en mai de cette année.

Cette étape importante survient l’année même où FamilySearch International célèbre son 130e anniversaire.

Dans une interview accordée à Church News, Turley a réfléchi à certains des événements entourant le lancement historique de FamilySearch.org, une histoire également racontée dans le chapitre 30 de « Saints », volume 4.

« De toute évidence, cela était dirigé de manière prophétique », a déclaré Turley à propos du site Internet de l’histoire familiale de l’Église. « FamilySearch est un programme d’inspiration divine qui permet aux temples de fonctionner. »

« Une grande vision »

À cette époque, préparer des noms pour l’œuvre du temple était un processus long et coûteux.

Dans certains pays, cela impliquait de parcourir de grandes distances pour rechercher des documents d’archives, ainsi que de localiser et de trier de nombreuses images sur des rouleaux de microfilms.

Dans les années 1980, certains membres possédaient des ordinateurs personnels, ce qui était utile. L’Église avait développé Personal Ancestral File, un programme permettant d’enregistrer, de stocker et de partager des informations généalogiques, ce qui facilitait la soumission de noms au temple via Temple Ready. Mais cela entraînait une « duplication massive », a déclaré Turley.

La décision a été prise de consolider toutes les bases de données dans un système de type cloud et de le lancer en ligne, créant ainsi une base de données d’histoire familiale consultable en ligne.

Le plan nécessitait une aide extérieure et du temps pour son développement. Ils devaient trouver comment rendre les ordinateurs accessibles aux saints des derniers jours du monde entier. Ils ont arrêté la construction de centres FamilySearch en Amérique du Nord et ont détourné les fonds vers des régions où les membres n’avaient pas facilement accès aux ordinateurs.

Les caméras microfilm sur le terrain ont été converties en appareils photo numériques. Tous les enregistrements sur microfilm devaient pouvoir faire l’objet d’une recherche électronique. L’indexation de ces images était une tâche monumentale que des centaines de milliers de bénévoles ont ensuite accomplie grâce au crowdsourcing.

Tout devait ensuite être optimisé pour le streaming sur la bande passante Internet limitée disponible, ce qui « au début n’était pas si bon », a déclaré Turley.

« C’était une grande vision : passer du microfilm au numérique. »

Connexion Internet mondiale

À ses débuts, Internet était davantage perçu comme une source d’influences négatives, notamment en raison des préoccupations concernant la pornographie et les prédateurs dans les forums de discussion.

Cependant, les dirigeants de l’Église ont reconnu le potentiel positif d’Internet, comme Turley l’a appris de Boyd K. Packer, alors ancien du Collège des douze apôtres, lorsqu’il a demandé l’approbation de la mise en ligne de FamilySearch.

« Il m’a dit qu’il n’y avait que trois choses dont il se souvenait dans l’histoire de son expérience qui s’est déroulée presque instantanément. L’un était le sous-titre du Livre de Mormon, « Un autre témoignage de Jésus-Christ » ; une autre était la réorganisation des soixante-dix ; et le troisième était FamilySearch », a déclaré Turley.

« Cela a donc été approuvé assez facilement par les dirigeants de l’Église qui avaient la vision de voir comment Internet pourrait être un moyen très important de connecter les gens entre eux à l’échelle mondiale et de permettre aux temples de fonctionner à travers le monde. »

Le nom

Quelques mois avant le lancement, l’équipe a envisagé des noms tels que « Ancestors », « RootSearch » et « KindredQuest » pour le site Web.

Yahoo avait une grande présence sur Internet à l’époque et l’idée de « Ma-and-Pa-hoo » a été suggérée.

« Cela fonctionne bien en anglais parce que c’est un jeu de mots intelligent, mais cela ne fonctionnerait pas aussi bien dans plusieurs langues à travers le monde », a déclaré Turley.

Ils ont donc décidé d’opter pour « FamilySearch », un nom déjà établi via CD-ROM dans diverses parties du monde.

Des millions de visites

Début 1999, le nouveau site Web était prêt à être testé.

À cette époque, FamilySearch.org offrait l’accès aux dossiers de 400 millions de personnes décédées et permettait aux utilisateurs de partager des informations. Bien qu’elle ne sache pas comment les membres s’adapteraient à ce nouvel outil en ligne, l’équipe a conçu le site Web pour accueillir 5 millions de visiteurs à la fois.

« À cette époque, quand on parlait de millions, les gens avaient parfois l’impression que c’était peut-être un peu trop optimiste », a déclaré Turley. « Mais nous nous disions : ‘Construisons cela pour que des millions de personnes puissent l’utiliser à la fois.’ »

Lorsque l’adresse Web a été divulguée dans le cadre d’un test bêta, le site Web a rapidement commencé à recevoir 5 millions de visites par jour. Étonnée, l’équipe a conçu le site Web pour qu’il gère plus de 25 millions de visites par jour. Ce n’était toujours pas suffisant, comme ils l’ont découvert plus tard.

« Lorsque nous l’avons lancé et que j’ai participé à l’émission ‘Today’, cette couverture nationale et internationale nous a valu environ 100 millions de visites ce jour-là », a déclaré Turley. « Nous avons dû réaffecter les utilisateurs au fur et à mesure qu’ils arrivaient dans un segment d’un quart d’heure, car il ne pouvait gérer que 25 millions de visites à la fois. »

Le lancement

Le 24 mai 1999, des lancements simultanés ont eu lieu en deux endroits et reliés par satellite. Les dirigeants de l’Église se sont réunis à la bibliothèque d’histoire familiale de Salt Lake pour l’événement principal de lancement, tandis que Turley, Russell M. Nelson, alors ancien, et d’autres étaient au National Press Club de Washington, DC.

Le président Hinckley, accompagné de ses conseillers, le président Thomas S. Monson et le président James E. Faust, ainsi que d’une foule d’autres dirigeants de l’Église, s’est adressé aux médias et a appuyé sur un bouton d’ordinateur pour procéder à une « inauguration virtuelle » du ruban. caractérisé par D. Todd Christofferson, alors membre de la présidence des soixante-dix et directeur exécutif du département d’histoire familiale, a rapporté le Church News.

« C’est un jour très important », a déclaré le président Hinckley. « Aujourd’hui, nous franchissons une étape historique en lançant officiellement « FamilySearch.org ». J’espère que vous comprenez qu’il ne s’agit pas simplement d’un nouveau site Web.

Après la conclusion de la conférence de presse dans l’Utah, frère Nelson a prononcé un bref discours à Washington, DC, FamilySearch.org a été présenté et l’Église a répondu aux questions des journalistes.

Alors que Turley s’apprêtait à monter à bord d’un avion pour l’Utah, il fut invité à rester et à apparaître dans l’émission « Today » le lendemain. Les producteurs de l’émission le connaissaient car quelques semaines plus tôt, il était présent à l’émission pour faire une démonstration sur la façon de faire l’histoire familiale.

Assis dans un fauteuil de réalisateur en face de l’animatrice Katie Couric avec un ordinateur affichant le nouveau site Web FamilySearch, Turley a expliqué pourquoi les saints des derniers jours s’intéressent autant à l’œuvre de l’histoire familiale.

« Nous croyons que les familles peuvent être éternelles », a-t-il déclaré. « Pour permettre à nos membres de faire des recherches, nous collectons des documents du monde entier. »

L’impact sur le nouveau site Web a été « remarquable », a déclaré Turley, alors que FamilySearch.org a été submergé par 100 millions de visites.

« La réponse a été extraordinaire », a-t-il déclaré. « Un expert du secteur nous a dit qu’il s’agissait de l’un des sites Web les plus rapides de l’histoire à connaître une croissance considérable. … Le nôtre est devenu grand rapidement et il est resté grand.

« Programme d’inspiration divine »

Vingt-cinq ans plus tard, l’Église a continué à construire des temples – 367 en activité, annoncés ou en construction – qui ont besoin d’être « nourris de noms », a déclaré le président Nelson.

FamilySearch.org, avec ses archives, ses ressources et l’outil « Ordonnances prêtes », contribue à accélérer l’œuvre du Seigneur et à bénir la vie de nombreuses personnes dans le monde, y compris les non-membres qui souhaitent connaître leur ascendance.

« Il fut un temps où les individus avaient du mal à trouver des noms à emmener au temple », a déclaré Turley. « Aujourd’hui, les gens trouvent des noms grâce à FamilySearch et les apportent assez facilement au temple. »